FIFA tests the limits of private equity in sports with World Cup subsidiary sale

FIFA mendapat tentangan keras atas rencana menjual saham minoritas di anak usaha baru yang akan mengelola sisi komersial Piala Dunia. UEFA, induk sepak bola Eropa, mengancam akan memboikot Piala Dunia dan seluruh kompetisi FIFA jika rencana tersebut tetap dilanjutkan. FIFA pada awal pekan ini mengumumkan target mengumpulkan dana 4,2 miliar dolar AS dari pihak ketiga. Langkah ini memberi nilai sekitar 20 miliar dolar AS bagi FIFA Forward Enterprises (FFE), anak usaha yang akan memegang kendali bisnis Piala Dunia. Thrive Capital, perusahaan ekuitas swasta yang dipimpin Joshua Kushner, telah menyatakan dukungan terhadap rencana ini. Namun, UEFA dan Concacaf, yang menaungi sepak bola Amerika Utara, sama-sama menolak proposal tersebut karena khawatir terhadap pengaruh pihak luar. "Piala Dunia tidak dapat diperlakukan sebagai produk investasi. Tidak ada bagian darinya yang boleh diserahkan kepada investor swasta. Piala Dunia tidak untuk dijual," demikian pernyataan UEFA. FIFA membela rencananya pada Kamis malam, dengan menyatakan akan tetap menggelar pemungutan suara di antara asosiasi anggota, meskipun kritik terus berdatangan. Trofi Piala Dunia FIFA sebelumnya dipajang di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, pada 15 Juli 2026, menjelang final Piala Dunia. UEFA dan Concacaf Tolak Rencana FIFA, Penasihat Infantino Mundur Dua konfederasi sepak bola, UEFA dan Concacaf, yang bersama-sama mewakili 96 dari 211 asosiasi anggota FIFA, menyatakan penolakan tegas terhadap rencana komersial FIFA (FFE). Penolakan ini diumumkan bersamaan dengan pengunduran diri Carlos Cordeiro, penasihat senior Presiden FIFA Gianni Infantino, sebagai bentuk protes. Dalam pernyataan bersama, UEFA dan Concacaf menegaskan komitmen mereka terhadap proses konsultasi yang terbuka dan demokratis. "Kami menghormati masukan dan kekhawatiran yang disampaikan di publik dan menegaskan kembali komitmen kami terhadap konsultasi yang terbuka dan demokratis," demikian pernyataan tersebut. "Tidak ada satu entitas pun yang dapat mengklaim mewakili semua 211 asosiasi anggota di seluruh dunia." FIFA menanggapi dengan menyalahkan "laporan media yang tidak akurat" atas respons negatif terhadap rencana tersebut. Badan sepak bola dunia itu menegaskan bahwa tanpa dukungan mayoritas asosiasi anggota, kegiatan komersialnya tetap tidak berubah dan FFE tidak akan dilanjutkan. Cordeiro, yang juga menjabat sebagai penasihat senior bagi Presiden FIFA, mengumumkan pengunduran dirinya pada Jumat melalui pernyataan yang diunggah di LinkedIn. "Izinkan saya tegaskan: Saya tidak terlibat dalam proposal ini, dan saya menentangnya tanpa ragu. Ini adalah kesepakatan yang buruk bagi Asosiasi Anggota FIFA, buruk bagi sepak bola, dan buruk bagi masa depan jangka panjang olahraga ini," katanya. Meskipun UEFA dan Concacaf tidak secara spesifik mengaitkan rencana tersebut dengan dugaan kasus suap yang pernah menjerat FIFA, UEFA menyebut tekanan dari pemegang saham sebagai salah satu alasan penolakannya. "Masa depan sepak bola tidak boleh ditentukan oleh ekspektasi mereka yang tugas pertamanya adalah memaksimalkan keuntungan finansial," kata UEFA. Ketidakpastian mengenai dampak modal institusional terhadap operasional FIFA memang masih ada, namun langkah itu dinilai membuka pintu bagi pengaruh eksternal yang didorong oleh kepentingan finansial. FIFA Bantah Rencana Jual Piala Dunia, tetapi Investor Swasta Tetap Incar Sepak Bola Dewan FIFA menegaskan bahwa mereka tidak akan pernah menjual sepak bola, menyusul rencana untuk menawarkan kepemilikan kepada investor eksternal dalam kompetisi yang memicu kekhawatiran luas. Langkah tersebut disebut dapat mengubah wajah olahraga ini secara permanen. "Pada saat investor eksternal memperoleh kepemilikan dalam kompetisi FIFA, sepak bola berubah selamanya. Pengembalian komersial menjadi kewajiban permanen. Ekspektasi investor menjadi tekanan sehari-hari," demikian peringatan yang disampaikan pihak-pihak yang menentang rencana tersebut. Menanggapi kritik itu, FIFA membantah bahwa inisiatif ini setara dengan menjual Piala Dunia. "Tidak ada yang menjual sepak bola," kata FIFA dalam pernyataannya. "Ini bukan sesuatu yang akan pernah dipertimbangkan FIFA." Kekhawatiran ini muncul di tengah agresivitas perusahaan ekuitas swasta yang berupaya melakukan sekuritisasi olahraga. Mereka tertarik pada arus kas yang stabil dan peluang pertumbuhan, sebagian sebagai taruhan anti-kecerdasan buatan. "Saya pikir di mana pun ada produk yang didatangi orang untuk hiburan, dan itu menciptakan lingkungan ekonomi, saya pikir mungkin [investasi ekuitas swasta] akan terjadi," ujar Sam Porter, Chief Strategy Officer Apollo Sports Capital, dalam konferensi Wall Street Journal Sports awal bulan ini. Kendati demikian, dunia olahraga tetap membatasi keterlibatan ekuitas swasta. Meskipun kepemilikan minoritas sering kali tanpa hak tata kelola atau terbatas, penerimaan modal swasta secara definisi menciptakan insentif baru—yaitu meningkatkan nilai investasi. NFL mulai mengizinkan penjualan hingga 10% saham tim kepada sejumlah perusahaan ekuitas swasta pada 2024. MLB memperbolehkan satu dana memiliki hingga 15% klub, dengan total kepemilikan ekuitas swasta maksimal 30%. NBA dan NHL memiliki batas agregat yang sama, yaitu 30%, tetapi ambang batas per dana lebih tinggi, yakni 20%. Investasi Langsung di Tim Kampus: Peluang Berikutnya bagi Ekuitas Swasta? Ekuitas swasta berpotensi menempuh batas baru di olahraga kampus, termasuk kemungkinan berinvestasi langsung pada tim. Hal ini belum terwujud, sebagian besar karena adanya kekhawatiran umum di tingkat perguruan tinggi mengenai implikasi dari menerima dana swasta. Namun, seiring semakin banyak investor yang membanjiri olahraga dan mendongkrak valuasi liga-liga utama, calon pemangku kepentingan telah mencari peluang baru. "Orang memandang olahraga itu murni," ujar Marc Lasry, salah satu pendiri firma ekuitas swasta Avenue Capital Group, dalam wawancara dengan CNBC Sport tahun lalu. "Hambatannya, pada akhirnya, selalu, tidak ada yang mau menjadi yang pertama." — Jessica Golden dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.